萬(wàn)能拉力試驗機在樣板上施加了力。拉伸、彎曲、壓縮或剪切方面的特殊測試按照樣板中誘發(fā)應變的方向和施力的速度而被分類(lèi)。由標準的萬(wàn)能拉力試驗機來(lái)完成基礎測試。它們通常要在0.1mm/min至500mm/min的速度范圍中加載，不同的材料要求不同的測試速度。破裂成長(cháng)和疲勞等動(dòng)態(tài)和循環(huán)測試一般是在很長(cháng)的時(shí)段內，需要在載荷較低的伺服油壓電子拉力機之上完成的。

早期的萬(wàn)能拉力試驗機都有指針和圖表記錄器。它們現在已經(jīng)完全被數控器和電腦軟件所代替。新型控制器可以自動(dòng)測試，并顯示出相應數據，甚至測試進(jìn)行中可以即時(shí)顯示應力應變曲線(xiàn)。減輕了實(shí)驗員計算的工作量。